Cabine du commandant Caine: un thé pour Monsieur Harrow [PV Byron]

Amelia était une femme fière, qui n’aimait guère être surprise en position de faiblesse. Mais elle était aussi une femme qui ne s’offusquait pas de l’aide qu’on lui apportait lorsque cela été nécessaire, aussi elle ne tenait nullement rigueur à Byron Harrow d’ainsi se préoccuper d’elle. Le commandant du Legacy aurait préféré se trouver seule lors de sa crise, mais le musicien n’y était pour rien, et elle n’allait pas reporter sur lui sa frustration. D’autant plus qu’il s’était montré adorable avec elle, et fort convenant. Et malgré toute sa rigueur, Amelia restait une femme qui ne pouvait s’empêcher d’apprécier être la cible des attentions d’un bel homme comme Harrow. Mais elle n’allait pas se transformer en damoiselle en détresse pour autant.

En fait, en cet instant, Amelia Caine s’en voulait à elle-même. Elle savait intellectuellement qu’elle n’était pas responsable des faiblesses de son corps, mais elle ne pouvait s’empêcher de se répéter qu’elle pourrait sûrement se contrôler mieux que ça. Caine détestait ne pas garder le contrôle, comme beaucoup de commandants qualifiés, et c’était encore plus vrai lorsque cela la concernait directement. Malgré tout le travail qu’elle avait accompli sur elle-même, elle ne pouvait empêcher la honte de murmurer en elle, la honte de ne plus contrôler son propre corps comme elle en avait toujours eu l’habitude. La honte de sentir…diminuée. Pourtant, ses aptitudes au commandement n’avaient nullement été affectées, et quelque part elle le savait, mais elle savait qu’elle ne se sentirait jamais à nouveau entière. C’était aussi pour cela qu’elle avait pris la direction de l’équipage du Legacy, parce qu’elle était persuadée de ne plus avoir sa place sur le pont d’un vaisseau de combat, et qu’un bâtiment comme celui des Synthetics Dreams était le dernier endroit où elle pouvait se réfugier en faisant ce qu’elle aimait par-dessus tout…

Comme à son habitude, Amelia ne laissa rien paraître de son trouble, et c’est d’une voix à nouveau parfaitement rassurée qu’elle reprit la parole :

« Je vous remercie, Monsieur Harrow. Pour être franche, j’aurais préféré que personne ne me voit dans cet état, mais puisque le destin vous a voulu à mon chevet tel un chevalier servant d’antan, il serait idiot de ma part de me priver de vos services, n’est-ce pas ? »

Les yeux émeraude de la femme étincelèrent malicieusement, et elle se redressa sur le côté, son corps recouvrant déjà un peu de ses forces. Les crises étaient extrêmement douloureuses, et sapaient son physique, mais elle avait depuis longtemps appris à puiser dans ses ressources. Et elle avait un devoir à accomplir. Elle s’empara du communicateur personnel qu’elle portait toujours sur elle, et le porta à ses lèvres :

« Si vous voulez bien m’excusez, Monsieur Harrow. » Elle régla l’engin sur la fréquence du pont et parla d’une voix ferme qui ne trahissait en rien son état : « Monsieur MacDoherty, ici le commandant Caine. Je crains d’être contrainte de repousser mon service sur le pont. Un malheureux impondérable. Je devrais m’en être remis d’ici deux bonnes heures, je pense. Je vous confie donc le pont un pue plus longtemps que prévu. »

Matthew MacDoherty, un homme d’une cinquantaine d’année à la bedaine prononcée mais aux épaules de rugbyman, accusa réception des ordres de son commandant d’une voix inquiète Amelia l’avait personnellement choisi en tant que second du R.L.S Legacy, et il était jusqu’à maintenant le seul membre de l’équipage au courant des ennuis de santé de Caine. Elle s’était faite un devoir d’en informer le second, au cas où il lui arriverait quelque chose, et elle sentit l’inquiétude dans sa voix. MacDoherty était comme elle un ancien officier de la flotte, qui avait été contraint de quitter le service pour des ennuis de boisson prononcés il y a quelques années l’ayant mené à de nombreuses altercations plus ou moins grave avec le corps des fusiliers, qu’il n’avait jamais réussi à apprécier. Il s’était repris depuis, mais savait pertinemment qu’il n’aurait plus jamais une réelle occasion de servir dans la marine militaire, aussi avait-il tourné son choix vers la marine civile. Caine l’avait tout d’abord choisi par dépit, guère désireuse de travailler avec un ancien ivrogne, mais MacDoherty avait plus de trente ans d’expérience, et elle n’avait alors pas trouvé mieux pour le Legacy. Et force fut à Amelia de constater que l’homme se révélait un excellent second, notamment dans ses aptitudes à gérer l’équipage et à administrer la vie à bord. Bien sûr, elle le surveillait attentivement, prête à sévir à la moindre incartade de Matthew, mais elle avait appris à apprécier le second bourru, et à lui déléguer efficacement nombre de tâches. Pour sa part, l’homme vouait une grande admiration au commandant Caine pour lui avoir permis de fouler à nouveau le pont d’un grand bâtiment, et il était très attaché à elle, ce qui se traduisait par une prévenance vis-à-vis de sa santé à laquelle Caine avait fini non sans mal par s’habituer.

« Ne vous inquiétez pas, monsieur MacDoherty. Rien de grave. Je serai sur le pont dans deux heures. Je vous confie le pont jusque là. »

Amelia coupa le communicateur après avoir rassuré son second, et sourit à Byron, toujours accroupi à ses côtés :

« Je crois que monsieur MacDoherty s’inquiète un peu trop à mon sujet, comme toujours. Et j’oses espérer que vous ne me couverez pas non plus comme une mère poule maintenant que vous êtes au courant de mes… petits tracas. »

Amelia Caine n’était pas femme à se confier, mais elle décida qu’elle devait une explication, même sommaire, au bassiste qui avait plongé sur le sol pour la réceptionner quand son corps lui avait fait défaut :

« J’ai été exposée à un produit nocif lors d’une avarie sur le bâtiment que je commandais au sein de la flotte. Mon corps en a gardé des séquelles, comme vous avez pu le voir. Cela peut m’arriver à tout moment, aussi il était inconcevable que je commande encore un vaisseau militaire. Voilà pourquoi je me retrouve ici. Mais ne vous inquiétez pas, monsieur Harrow, je sais encore parfaitement faire mon travail. »

Amelia sourit en disant cela, mais ne put s’empêcher de ressentir une pointe de culpabilité. Car sil elle pouvait effectivement assurer son commandement à merveille, elle avait omis de mentionner qu’elle pouvait mourir à tout moment. Elle l’acceptait tout juste elle-même, aussi elle ne voyait pas l’utilité de donner un tel fardeau à autrui.

« Monsieur MacDoherty est au courant de mon... infirmité, ainsi que monsieur McGinley. J’espère pouvoir compter sur votre discrétion, Byron. »

Elle l’avait appelé par son prénom, ses yeux fixant ceux du musicien. Elle n’avait vraiment pas envie que son problème s’ébruite, mais elle pensait pouvoir faire confiance au shitennô, qui s’était montré être un si gentil garçon jusqu’ici. Elle lui sourit à nouveau et, après avoir rassemblé ses forces, se redressa un peu plus afin de s’asseoir, s’adossant contre la tête de sa couchette.

« Nous avons bien vu quel risque constituaient pour vous les boissons chaudes, monsieur Harrow, mais je me demandais si vous n’auriez pas l’amabilité de me préparer une tasse de thé à la muscade. Il n’y a rien de plus efficace pour me remettre d’’applomb ! Je pourrais arriver à me débrouiller comme une grande, mais puisque vous avez si galamment offert vos services… »

Le regard d’Amelia pétilla à nouveau. En temps normal, elle n’aurait jamais accepté que l’on s’occupe d’elle ainsi, mais elle était tout bonnement incapable d’éprouver la moindre trace d’animosité à l’égard d’un homme comme Byron Harrow. Elle était la première étonnée mais, sans trop savoir pourquoi, elle avait pour une fois soudain très envie d’en profiter…